Nekateri kupci vedno mislijo, da material iz nerjavečega jekla nikoli ne bo rjaven, ali je to mnenje prav?
Material iz nerjavečega jekla bo tudi rje, zakaj?
Da bi razumeli, kaj naredi nerjaveče jeklo, da razumemo sestavo materiala iz nerjavečega jekla. Nerjaveče jeklo je narejeno iz železa in ogljika, in nerjaveče jeklo vsebuje železo, ogljik in kjerkoli od 12-30% kroma. Nerjaveče jeklo lahko vsebuje druge elemente, kot so nikelj in mangan, vendar je krom ključni element, ki je odporen proti rji. Ko je površina običajnega jekla izpostavljena kisiku, običajno tvori železov oksid (Fe2O3), ki ima dobro znano rdečo barvo rje. Železov oksid ne tvori neprekinjenega sloja na jeklu, ker ima oksidna molekula večji volumen kot osnovni železovi atomi, in se sčasoma sprošča, tako da ostane sveže jeklo izpostavljeno, kar nato začne škodljiv cikel rjavenja. Ko je nerjavno jeklo izpostavljeno kisiku, nastane kromov oksid na površini jekla, ker ima krom zelo močno afiniteto za kisik. Kromov oksid je zelo tanka plast, ki se ne odbija in preprečuje nadaljnjo oksidacijo nerjavnega jekla. Tudi če je nerjaveče jeklo opraskano in je odstranjen sloj kromovega oksida, se bo oblikovala nova plast kromovega oksida in zaščitila preostali del nerjavnega jekla pod njim. Dokler je kroma dovolj, bo sloj kromovega oksida še naprej zaščitil nerjavno jeklo in preprečil rjavenje.
Ko je nerjavno jeklo dolgo v vlažnem in slanem okolju, se bo plast sloja kromovega oksida poškodovala, nato pa se bo začela rja.